在選擇木材干燥設(shè)備之前，首先要了解各類干燥方法的特點(diǎn)和適用范圍，再根據(jù)企業(yè)自身的具體條件，對口選擇相應(yīng)的干燥方法和類型，再配合合理的干燥工藝，才能做到在保證干燥質(zhì)量的前提下，大幅度的降低設(shè)備投資和干燥成本。
1、干燥方法的比較
選擇干燥窯的類型時，應(yīng)考慮技術(shù)上的先進(jìn)性、工藝上的可靠性、經(jīng)濟(jì)上的合理性，并根據(jù)被干木材的樹種，規(guī)格和數(shù)量，木材的用途對干燥質(zhì)量的要求以及生產(chǎn)單位的具體情況等。
蒸汽加熱的木材干燥法，是國內(nèi)外廣泛使用的傳統(tǒng)、普遍的干燥方法。其主要的優(yōu)點(diǎn)是技術(shù)性能穩(wěn)定，工藝成熟，溫、濕度易于調(diào)節(jié)和控制;可集中供熱，可干燥各種用材，適用范圍廣;若干燥工藝合理、操作正確，干燥質(zhì)量有保證，干燥室的容量較大。缺點(diǎn)是需要蒸汽鍋爐。設(shè)備投資較高，干燥成本適中或偏高。
熱水加熱的木材干燥法熱干燥木材，兼有蒸汽干燥的部分優(yōu)點(diǎn)。可利用木材加工剩余物作燃料，干燥成本大幅度降低，由于熱水熱容量大，干燥室內(nèi)空氣狀況較穩(wěn)定，易于控制。其主要的缺點(diǎn)是由于常壓熱水的出水溫度不高(95℃左右)，干燥周期稍長。
爐氣間接加熱的木材干燥法主要優(yōu)點(diǎn)是不用鍋爐，并以工廠的加工剩余物為能源，干燥成本低。缺點(diǎn)是干燥介質(zhì)的溫、濕度狀態(tài)不易調(diào)節(jié)和控制，對操作技術(shù)和責(zé)任心要求較高，勞動強(qiáng)度相對較大。這類設(shè)備的可靠性與設(shè)計是否合理關(guān)系極大。沒有經(jīng)過合理設(shè)計和合理建造的“土室”，不但干燥不均勻、干燥時間長、干燥質(zhì)量無保證，還很容易發(fā)生火災(zāi)。
除濕干燥法的優(yōu)點(diǎn)是可回收濕空氣冷凝所釋放的汽化潛熱，即該法幾乎沒有或只有少量的排氣熱損失;并且工藝簡單，操作容易，干燥安全，一般不會造成木材損傷。缺點(diǎn)是干燥溫度低，干燥周期長，對于厚板或難干材，很不容易干透，且干燥成本偏高。
真空干燥法將木材置于密閉的干燥容器內(nèi)，一方面提高木材的溫度，另一方面降低容器內(nèi)的壓力，使木材中水分在比較低的溫度下就開始汽化與蒸發(fā)，從而達(dá)到干燥木材的目的。該干燥方法的特點(diǎn)是干燥周期短，干燥質(zhì)量好，但能耗較高，容器的容積較小，干燥設(shè)備及干燥過程的控制較為復(fù)雜。適合于透氣性好的硬闊葉材厚板或易皺縮的木材。
微波和高頻干燥干燥法具有內(nèi)外同時加熱，加熱均勻干燥速度快，周期短，干燥質(zhì)量好，能保持木材的天然色澤，有利于連續(xù)自動化產(chǎn)生等一系列優(yōu)點(diǎn)。缺點(diǎn)是以電為能源，成本高，設(shè)備性能不完善。初步實踐證明：其適合于對于貴重樹種(紅木等)、高檔木料及難干材。
太陽能干燥方法也是一種節(jié)能的木材干燥方法。它是利用太陽能集熱器將太陽能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮軄砑訜崮静摹＿@種干燥方法的特點(diǎn)就是節(jié)省能源，但干燥周期較長，而且受地區(qū)、季節(jié)和氣候等條件的影響。所以，這種干燥方法的使用有一定的局限性。
2、干燥設(shè)備的選用
木材干燥方法及窯型的選用除了分析上述因素之外，還應(yīng)考慮使用單位的自身特點(diǎn)，即產(chǎn)量因素、被干木材因素、能源情況、設(shè)備可靠性及場地條件等等。總之，木材干燥方法的選定，是對各種因素進(jìn)行分析和權(quán)衡的結(jié)果。
1.產(chǎn)量因素
若干燥的木材量較大，為了減少設(shè)備投資和降低干燥成本，原則上講應(yīng)建大容量的干燥窯，為此只有采用常規(guī)蒸汽干燥或熱水干燥這兩種方法比較理想。對于中、小型的干燥產(chǎn)量，則首選以木材加工剩余物為能源的加熱方式干燥，以降低投資和干燥成本。也可視具體情況選擇小型熱水加熱干燥、除濕或真空干燥。
干燥窯大小應(yīng)根據(jù)生產(chǎn)能力和干燥木材的尺寸(主要是長度)而定，其次，還受干燥窯類型、通風(fēng)方式、裝室方式等的影響。干燥窯的大小直接與建窯成本相關(guān)。一般，跨度不要太大。跨度越大，要求室頂及構(gòu)架的強(qiáng)度也就越大。
2.被干木材因素
(1)樹種因素 一般來講，針葉樹材因其結(jié)構(gòu)較為疏松，密度較小，能承受高溫干燥而不致產(chǎn)生嚴(yán)重干燥缺陷。可首選以木材加工剩余物為能源的爐氣間接加熱干燥法，以提高干燥效率，降低干燥成本;也可選擇高溫水加熱干燥和蒸汽干燥;低溫干燥法，因干燥窯內(nèi)的氣候條件有利于真菌的發(fā)展，當(dāng)木材含水率較高時，往往導(dǎo)致木材發(fā)生藍(lán)變，不宜用于干燥軟質(zhì)木材;真空干燥法雖然干燥速度很快，干燥周期很短，但由于采用常規(guī)干燥法已經(jīng)能取得很好干燥結(jié)果，故一般不采用。
對于硬質(zhì)闊葉材和難干材，可采用所有各種干燥方法。只要配以良好的控制系統(tǒng)，控制質(zhì)量較好，干燥結(jié)果相差不大。在通常情況下，應(yīng)首選選蒸汽干燥或高溫水加熱干燥，以保證質(zhì)量且降低投資和成本;干燥硬闊葉樹厚板或方材時，用一般干燥法很難保證質(zhì)量，且周期很長，用真空干燥法合適。此外，除濕干燥法的干燥基準(zhǔn)較軟，是干燥難干材的好方法。
(2)規(guī)格 對于被干木材的規(guī)格而言，主要考慮的是厚度因素。厚度大的木材較難干燥。干燥快了，干燥質(zhì)量不符合要求。保證了干燥質(zhì)量，保證不了干燥速度，這是人們經(jīng)常遇到的難題。適合于透氣性好的硬闊葉材厚板或易皺縮的木材，可考慮真空干燥。而對于在常規(guī)干燥中降等、報廢率大的難干材，亦可考慮微波或高頻干燥。
(3)含水率狀態(tài) 用低溫干燥法干燥初含水率很高的木材，經(jīng)濟(jì)效果好。特別是除濕干燥法，在木材含水率較高的情況下，設(shè)備的熱效率較高。如果采用其它干燥方法，熱效率就較低。特別是在干燥的開始階段，需要排除的水分量很大，故得消耗大量熱能。
到了干燥后期，提高干燥溫度是促進(jìn)水分在木材中移動的主要手段。如采用低溫干燥法，要將木材干燥到很低的終含水率(8～10%)效果較差。這時，常規(guī)室干是適用的。另外，水分在木材中的移動速度還因周圍空氣壓力降低而加快。所以，采用真空干燥法可使木材快速達(dá)到較低終含水率。
3.能源情況
木材加工企業(yè)每年要產(chǎn)生大量的加工剩余物，這些加工剩余物常作為鍋爐的燃料，生產(chǎn)廉價熱能。在沒有蒸汽鍋爐或沒有足夠的余汽用于木材干燥的情況下，選擇以木材加工剩余物為能源的熱水或爐氣間接加熱木材干燥室為合適。上述兩種干燥方法，不但清除了工廠的廢料垃圾，減少干燥設(shè)備投資，降低了能耗和干燥成本，而且做到了能源自給。在天然氣資源和水電資源豐富的地區(qū)，可選擇以天然氣為能源的直燃式干燥法，干燥針葉樹木材;或選用除濕干燥法，干燥闊葉樹木材。
然而，究竟選用哪一種能源，還因根據(jù)使用地的具體情況確定。常有這樣的情況：從理論上講，使用某種能源是可行的，但是實際上卻存在許多具體問題，因此只能使用另一種能源。例如，設(shè)在城區(qū)的木材加工企業(yè)因為禁止向大氣中排放污染物。所以只能使用電源，這就決定了該廠只能采用特種干燥方法。值得一提的是，在目前提倡節(jié)約能源并鼓勵開發(fā)新能源的時代，研究將地?zé)岷吞柲軕?yīng)用于木材干燥具有積極的意義。
4.木材烘干設(shè)備可靠性
干燥設(shè)備越復(fù)雜，技術(shù)也越復(fù)雜，越容易發(fā)生故障。設(shè)備的可靠性主要取決于生產(chǎn)廠家的技術(shù)、設(shè)備配置及售后的技術(shù)服務(wù)情況，首要關(guān)注的是設(shè)備的性能和質(zhì)量問題。
一般來講，干燥室內(nèi)的循環(huán)風(fēng)機(jī)材料應(yīng)為鋁合金壓鑄的，其葉片為對稱扭曲機(jī)翼型，以保證高強(qiáng)度、耐腐蝕和高效率。匹配的直連電機(jī)應(yīng)為H級絕緣的耐高溫防潮電機(jī)。循環(huán)風(fēng)機(jī)應(yīng)保證流過材堆的氣流速度為1.5～2.0m/s。氣流速度太低，影響木材干燥的均勻性及干燥速度;氣流速度太高，則不必要地加大了電力消耗和干燥成本。
干燥室內(nèi)的加熱器一般應(yīng)采用鋼鋁復(fù)合翅片管，散熱面積一般應(yīng)達(dá)到2～5m2/m3被干木料。需要注意的是，干燥櫟木等樹種時，木材會釋放出腐蝕性很大的酸性物質(zhì)，所以，尤其要注意加強(qiáng)干燥設(shè)備的保養(yǎng)。無論采用哪一種干燥設(shè)備，其使用壽命都與保養(yǎng)水平有關(guān)。
干燥設(shè)備的裝載量也是一個不容忽視的問題。干燥室內(nèi)的凈空尺寸應(yīng)保證規(guī)定的實積容量。裝進(jìn)干燥室的木材體積與干燥室容積之比稱為裝載系數(shù)或裝室系數(shù)。它取決于材堆的堆積系數(shù)。材堆堆積系數(shù)是木材的實積材積與材堆的層積容積之比。
為了同一規(guī)范，室內(nèi)木材體積應(yīng)以按標(biāo)準(zhǔn)木料計的實材積(m3)作為主參數(shù)。根據(jù)中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)《鋸材干燥設(shè)備性能檢測方法》(GB/T17661-1999)的定義，標(biāo)準(zhǔn)木料是指厚度為40mm、寬度為150mm、長度大于1m、按二級干燥質(zhì)量從初含水率60%干燥到終含水率12%的松木整邊板材。
